2 (14) мая 1797 года император Павел I издал указ о передаче под покровительство императрицы Марии Федоровны и придании самостоятельного статуса Петербургскому воспитательному дому, открытому известным просветителем и педагогом И.И.Бецким.

Гуманистические идеалы И.И.Бецкого сформировали уклад Воспитательного дома и его прочные педагогические традиции, которые передавались из поколения в поколение и были унаследованы Педагогическим университетом имени А.И.Герцена. Воспитательный дом разместился в центре Санкт-Петербурга в уникальном архитектурном комплексе — дворце графа К.Г.Разумовского (Мойка,48).

Фундаментальная библиотека университета - старейшая и крупнейшая вузовская библиотека России. Созданная одновременно с университетом, библиотека за время своего существования внесла огромный вклад в научно-исследовательскую и научно-педагогическую деятельность университета.

В целях лучшего устройства и сохранения научного характера книгохранилища, библиотека подразделялась на фундаментальную, в состав которой входило более 10 тысяч экземпляров уникальных изданий книг и журналов на русском и иностранных языках ХVII - ХVIII в.в., в том числе старопечатных и специализированные пункты выдачи учебников на территориях факультетов, расположенных в разных концах города, в фонды которых входило около 20 тысяч экземпляров учебной литературы ХVIII - ХIХ веков.

В 1873 году в Сиротском Николаевском институте открыта читальня; в 1877 году появляются первые правила для работы в капитальной библиотеке, которая в 1887 году формируется как фундаментальная. После революции в фонды библиотеки влились большие книжные фонды ряда закрытых учебных заведений, в том числе: Первого Женского педагогического института; Историко-юридических курсов Н.П.Раева; Высших женских естественно-научных курсов М.А.Лохвицкой-Скалон; Бывшего Дошкольного института и Института педологии и дефектологии (Института Социального воспитания) и др. Среди влившихся в 20-е годы фондов библиотек также было много уникальнейших изданий, пользующихся спросом и у современных читателей; редчайших изданий эпохи царствования Анны Иоановны; изданий из библиотеки графа Аракчеева, имеющие экслибрис; книжных редкостей, относящихся к книгам, запрещенным к обращению и перепечатыванию в России; книг, написанных на кириллице. В 1920 - 21 гг. библиотеке были переданы книги по педагогике и педагогические журналы из бывшего Кадетского корпуса; Часть библиотеки Бестужевских курсов; Часть библиотеки Мраморного Дворца, в состав которой входило книжное собрание уникальнейших книг по всем отраслям знаний, собранных Павлом Егоровичем Кеппеном.

В 1941 г. в фонд библиотеки были влиты библиотеки института журналистики им. В.В.Воровского, коммунистического педагогического института имени Н.К.Крупской, часть библиотеки Института народов Крайнего Севера, Второго педагогического института иностранных языков и библиотека Ленинградского педагогического института им. М.Н.Покровского.

Библиотека ЛГПИ не прекращала работы в условиях блокады. Героизм библиотекарей помог сохранить богатые фонды. В течение всей войны оставалась в институте Александра Ивановна Градусова (позднее - директор библиотеки), никогда не терявшая присутствия духа.

В настоящее время фонд библиотеки насчитывает около 3 млн. экземпляров книг по всем отраслям знаний. С 1934 по 1941 год библиотека получала бесплатный обязательный экземпляр книг Всесоюзной книжной палаты по педагогическим и методическим дисциплинам , а после войны и по настоящее время - платный обязательный экземпляр, что позволяет иметь полный комплект научной и учебной литературы по профилю всех факультетов и кафедр.

С 1993 года вся новая литература, поступившая в библиотеку, отражается в электронном каталоге. В 2003 году реализован проект оцифровки Генерального алфавитного каталога, включая ретроконверсию библиографических записей. С 2001 года создается Герценовская электронная библиотека (полнотекстовая база данных). С апреля 2002 года открыт Интернет-зал, а с марта 2004 года - Медиа-зал библиотеки. Активно пополняется медиатека. Читателям предоставлен доступ к ведущим российским и зарубежным базам данных.

Создание локальной автоматизированной библиотечной сети как составной части университетской сети дает возможность пользоваться электронными каталогом и картотеками, а также коллекциями полнотекстовых документов студентам и преподавателям университета с любого терминала, в том числе и удаленного.

Фото: отдел маркетинга, фундаментальная библиотека

Решением Ученого совета университета №7 от 25 апреля 2002 г. фундаментальной библиотеке РГПУ им.А.И.Герцена присвоено имя императрицы Марии Федоровны.

Мария Федоровна (до перехода в православие София-Доротея-Августа-Луиза) - императрица, супруга императора Павла I. Родилась в Штеттине 14 октября 1759 г. Отец ее, принц Фридрих-Евгений, состоял в прусской службе и лишь под старость сделался владетельным герцогом Вюртембергским. На женское образование молодая принцесса рано усвоила те взгляды, которые выражены в "Philosophie des femmes" - стихотворении, занесенном в тетрадь будущей императрицы: "нехорошо, по многим причинам, чтобы женщина приобретала слишком обширные познания. Воспитывать в добрых нравах детей, вести хозяйство, иметь наблюдение за прислугой, блюсти в расходах бережливость - вот в чем должно состоять ее учение и философия". В 1776 г., по смерти первой жены цесаревича Павла, Натальи Алексеевны, Мария Федоровна вышла замуж за наследника русского престола. До восшествия на престол Павла I не играла роли ни в политике, ни в русской жизни вообще, что объясняется разладом между Екатериной II и ее сыном. Мария Федоровна была устранена даже от воспитания своих детей (великого князя Александра и Константина), которых немедленно по их рождении Екатерина II взяла к себе и руководила их воспитанием. Вслед за восшествием на престол Павла I Мария Федоровна, 12 ноября 1796 г., была поставлена "начальствовать над Воспитательным Обществом благородных девиц". Императрица проявила большую энергию и привлекла в пользу общества много пожертвований. В 1797 г. она вошла с особым мнением относительно преобразования общества, высказываясь против раннего поступления девиц (5 лет), в общество для воспитания, стараясь строго отделить благородных от мещанок и проектируя уменьшение числа последних. Павел I утвердил 11 января 1797 г. "мнение" императрицы, не допустив, впрочем, уменьшения приема мещанских детей. Составленные императрицей правила для приема детей в "общество" "служат ясным подтверждением того, что цель Екатерины при основании общества - смягчение нравов путем воспитания и образования русского юношества - была оставлена тотчас после ее смерти, а государственная, общественная идея, руководившая Екатериной, была заменена целями сословными и благотворительными". 2 мая 1797 г. Мария Федоровна была назначена главной начальницей над Воспитательными домами. Главную причину неудовлетворительной постановки воспитательных домов императрица увидела в том, что количество приносимых младенцев было неограниченно, а потому 24 ноября 1797 г. было повелено ограничить число обоего пола воспитывающихся в доме 500-ми в каждой из столиц, остальных приносимых в дом младенцев отдавать в казенные государевы деревни благонадежным и доброго поведения крестьянам на воспитание, с целью приучить питомцев правилам сельского домоводства; мальчиков оставлять у крестьян до 18-летнего возраста, девочек до 15 лет. В доме должны были воспитываться лишь совершенно слабые дети, требовавшие непрестанного ухода. Участие императрицы Марии Федоровны в русской государственной жизни ограничивалось и в царствование сыновей ее почти исключительно заботами о женском образовании. Благодаря ее покровительству и отчасти содействию, в царствование Александра I основано несколько женских учебных заведений как в Петербурге, так и в Москве, Харькове, Симбирске и других городах. Умерла императрица Мария Федоровна 12 ноября 1828 года. В память ее установлен Мариинский знак беспорочной службы.