Когда на сердце тяжесть и холодно в груди
К ступеням Эрмитажа ты в сумерки приди,
Где без питья и хлеба, забытые в веках,
Атланты держат небо на каменных руках.

(А. Городницкий "Атланты")
 

Зимний дворец не всегда располагался на Дворцовой площади. Всего за период 1711-1764 годов в городе на разных участках возводилось пять зимних дворцов. Первый Зимний дворец на том месте, на котором мы все привыкли его видеть, был уже третьим по счету Зимним дворцом и был заложен 7 июня 1732 года для императрицы Анны Иоанновны. Здесь, на набережной Невы, находились дома графа А. Ф. Апраксина, А. В. Кикина, С. В. Рагузинского, П. И. Ягужинского и Г. П. Чернышева. Дом Кикина позже перешел Морской Академии.

Первый Зимний дворец - небольшой двухэтажный деревянный «Зимний дом» - был построен на участке между Невой и Миллионной улицей, на месте нынешнего Эрмитажного театра. Главный его фасад был обращен в сторону Невы, но само здание находилось в отдалении от берега и было лишено парадной репрезентативности царской резиденции. Этот дом был перестроен и расширен в 1711-1712 годах, к свадьбе Петра и Екатерины, после чего он превратился в настоящий дворец.

Вторым Зимним дворцом стал дворец Петра I у Зимней канавки: в 1716 году архитектор Георг Маттарнови по приказу царя приступил к постройке нового Зимнего дворца, на углу Невы и Зимней канавки (которую тогда называли «Зимнедомным каналом»); первый же дворец был частично разобран – от него осталось всего шесть комнат, которые присоединили к новому зданию. В 1720 году Пётр I со всем своим семейством переехал из летней резиденции в зимнюю. В 1725 году в этом дворце Пётр скончался. «О старом Зимнем Дворце и палате в коей скончался государь император Петр Великий» – именно так называется записка А. Л. Майера 1872 года, которую можно прочитать в ЭБС «Университетская библиотека Online» по ссылке.

Взошедшая на престол в 1730 году императрица Анна Иоанновна посчитала Зимний дворец Петра слишком маленьким и решила устроить свою зимнюю резиденцию в бывшем «Адмиральском доме» Ф. М. Апраксина. К дому Апраксина примыкал двор советника А. В. Кикина, который просуществовал до 1732 года, когда архитектор Растрелли разобрал его для постройки Зимнего дворца Анны Иоанновны. Третий Зимний дворец был официальной резиденцией в течение двадцати лет, и на протяжении всех этих лет дворец постоянно перестраивался и изменялся под руководством Растрелли. После всех этих перестроек Третий Зимний утратил свое композиционное единство и оказался мал для разросшегося двора императрицы Елизаветы. Поэтому, начиная с 1752 года, Растрелли предлагает несколько вариантов расширения здания, одним из которых был тот, где новый дворец строится на прежнем месте с частичным использованием старого здания, но с перепланировкой и полным изменением фасадов. Этот вариант был утвержден Указом от 16 июня 1754 года и стал Пятым и последним в череде Зимних дворцов.

Хроника Зимних дворцов подробно описана в книге А. П. Башуцкого «Возобновление Зимнего дворца в Санкт-Петербурге», которая доступна по подписке библиотеки в ЭБС «Лань», а об истории строительства всего комплекса зданий Эрмитажа и его отдельных залах можно узнать из путеводителя Л. В. Антоновой «Когда и как построен Эрмитаж» (ЭБС «Университетская библиотека Online»).

Интерьеры Зимнего дворца в 1911-1915 гг. можно посмотреть в 10-м выпуске альбома «Историческая панорама Санктпетербурга и его окрестностей» из подписки ЭБС «Лань».

Пожар 1937 года в Зимнем дворце описан в книге «100 знаменитых катастроф», которая также доступна по подписке в ЭБС «Университетская библиотека Online».

Как регламентировалась "жизнь" Зимнего дворца — от  топки печей и уборки помещений до текущего ремонта — расписано в "Положении об управлении Императорским Зимним его императорского величества дворцом" 1940 года из подписки ЭБС «Университетская библиотека Online».

На книжной выставке в Научном читальном зале библиотеки все желающие могут ознакомиться с печатными изданиями разных лет, посвященными истории самого знакового здания Санкт-Петербурга – Зимнего дворца, его строительству, залам и коллекциям.